Vindo do interior, o estudante Rastignat chega a Paris cheio de ambições, vigor e ilusões efervescentes. Na pensão onde se hospeda, conhece os mais diversos tipos, dentre ele o pai Goriot, um octogenário ofuscado pelo amor infinito que dedica às duas filhas, que o abandonam. Ansioso por integrar a alta sociedade, Rastignat vê os seus anseios de juventude confrontados com a crueza e a ferocidades das relações sociais, o poder deformador do dinheiro e o jogo de alianças, ciúmes e interesses.
Com seu virtuoso descritivo e narrativo, Balzac (1799-1850) traça o retrato da capital francesa no início do século XIX, seus ambientes, ruas e habitantes – de uma hospedaria simplória a grande mansão aristocrática, do foragido cheio de ardis ao escritor brioso, passando por mesquinhos políticos, condes e condessas-, e conta uma história de incrível atualidade, em que a firmeza de caráter e o amor de Goriot constituem, para Rastignat, o necessário contrapeso à pressão exercida pelo vício sobre a virtude.

Bernardo Ajzenberg
Escritor e Tradutor