Charley Mason, filho de uma família inglesa abastada, tem vinte e poucos anos e está viajando sozinho a Paris pela primeira vez, dias antes do Natal. As expectativas e as fantasias de Charley sobre a viagem se transformam quando, pela mão de seu melhor amigo – o jornalista Simon Fenimore, correspondente na capital francesa –, o jovem inglês se vê impelido a sair de sua bolha familiar e entrar em contato com um mundo de prostituição e crime. Romance menos conhecido do inglês W. Somerset Maugham (1874-1965), autor de Servidão humana, Férias de Natal foi publicado em 1939, às vésperas da Segunda Guerra. Maugham, cujo estilo passa ao largo do vanguardismo modernista, faz com que esses tempos turbulentos se reflitam na fala – muitas vezes elaborada, não coloquial – e na vida de seus personagens: a Revolução Russa (que, na época, tinha mais ou menos a mesma idade de Charley) e suas consequências na trágica figura da prostituta Lídia, e as ideias propagadas pelo fascismo e pelo stalinismo nos discursos violentos de Simon. É um clássico relato da perda da inocência.

Rogério Ortega
Jornalista da Folha