Com base em documentação farta e inédita, o jornalista Lira Neto promove um mergulho nessa vida surpreendente e pouco conhecida --- e também resgata algumas das inquietações políticas e sociais que ajudaram a moldar o Brasil do século XX.
Quem foi esse homem misterioso que, mesmo tendo um decreto de excomunhão assinado contra si, arrebatou o coração das massas e passou à memória coletiva e ao panteão popular como o santo Padim Ciço? Era um apóstolo visionário que soube entender a língua do povo, converteu multidões com sua singela pastoral sertaneja, mas ainda assim foi injustiçado por um clero intransigente, etnocêntrico, refratário às diferenças? Ou foi um sujeito astuto que usou a batina em seu próprio benefício, amealhou fortunas em terras, imóveis a gado, alimentando a sede de poder com a miséria e ignorância de seus devotos?